Le Dr Cal Lightman peut détecter la vérité en analysant le visage d’une personne, son corps, sa voix et son discours. Lorsque quelqu’un hausse les épaules, tourne les mains ou lève sa lèvre supérieure, Lightman sait qu’il ment. En analysant les expressions faciales, il peut lire les sentiments; du ressentiment caché à l’attraction sexuelle en passant par la jalousie. Mais comme Lightman le sait si bien lui-même, ses habilités scientifiques sont à la fois une bénédiction et une malédiction à sa vie personnelle, où famille et amis se trompent aisément les uns les autres comme les criminels et les étrangers le font. Lightman est l’expert mondial en tromperies, un scientifique qui étudie les expressions faciales involontaires et le langage du corps pour découvrir non seulement si vous mentez, mais aussi pourquoi vous le faites.

Lightman est à la tête d’une équipe d’experts au Groupe Lightman, qui assiste les agences gouvernementales et la police locale avec les cas les plus difficiles.

Récemment, on a pu voir Roth dans The Incredible Hulk, Youth Without Youth, Funny Games, Beautiful Country et Dark Water. Vient ensuite l’adaptation de Jack London de Sea-Wolf dans laquelle il joue avec Neve Campbell.

Sa présence dans la pièce The God of Hell de Sam Shepard marque son retour au théâtre. Au début de sa carrière, Roth a reçu de très bonnes critiques pour son rôle dans la pièce de Kafka The Metamorphosis. Sa première apparition devant les caméras est pour le téléfilm controversé Made in Britain. Son second projet est le film de Michael Leigh acclamé par la critique, Meantime. Roth atteint la reconnaissance internationale pour ses rôles dans les films de Quentin Tarantino, Reservoir Dogs et Pulp Fiction. Dans Reservoir Dogs, il interprète M. Orange aux côtés de Harvey Keitel, Michael Madsen, Chris Penn et Steve Buscemi. Dans Pulp Fiction, il fait partie de la distribution vedette incluant John Travolta, Uma Thurman, Samuel Jackson et Harvey Keitel.

Roth fait ses débuts en tant que réalisateur dans le film de 1999 acclamé par la critique, The War Zone, mettant en vedette Ray Winstone. Enchaînant les succès, Roth tient la vedette dans plus de 15 films et projets télévisés dont The Hit, The Cook, The Thief, His Wife and Her Lover, Rosencrantz and Guildenstern Are Dead et Vincent and Theo.

En vedette dans des films américains tels que Taxi Driver et Mean Streets, Roth a toujours voulu vivre aux États-Unis. Il saisit l’opportunité de le faire lorsqu’on lui demande de prendre part à une tournée publicitaire pour le film Vincent and Theo. Peu de temps après, il s’établit définitivement aux États-Unis.

Ses autres apparitions au grand écran incluent Lucky Number, réalisé par Nora Ephron; Legend of 1900 de Giuseppe Tornatore; Invincible, le premier film en anglais de Werner Herzog; Jumpin' at the Boneyard; Bodies, Rest and Motion; Murder in the Heartland; Heart of Darkness au côté de John Malkovich; Four Rooms; Little Odessa; Captives; Gridlock'd; le film de Woody Allen Everyone Says I Love You; Hoodlum; Deceiver; Silver City; Even Money avec Danny Devito et Kim Basinger; et le film de Wim Wenders Don't Come Knockin'.

Roth est né à Londres et vit maintenant à Los Angeles.